もうすぐお彼岸が来ます。

秋のお彼岸からこっち、
いくつも別れがあり


さとこの雇用主様の奥様であり、とおるちゃんの雇用主であるＫ理事長も
昨年１１月、身罷られてしまいました。


雇用主さまご夫妻には
言い尽くせぬ恩があるさとこ。

---

とおるちゃんの事故後まもなくのことです。

深夜、ほろ酔いで足取りもおぼつかない状態で帰宅される雇用主さまと、偶然すれ違ったところ

暗闇のなかのさとこの顔をみて

「おお、はてるまか。
わしゃ、お前の為ならなんでもやっちゃるぞ。遠慮なく言ってこいよ」とおっしゃったのです。


自分とこの従業員、７００人もいるのに、
ひとりずつの顔と名前を覚えておられるなんて。


そして、奥様のＫ理事長は、

とおるちゃんの通夜と告別式だけでなく

初盆にまで、はてるまの墓にお花を手向けにきてくださいました。


スタッフの初盆に直々に足を運ぶ大会社の社長がいるでしょうか。
しかも、こんな山奥まで、はるばる！


さとこは、この情に厚い方々の下で働かせていただけたことを、どれだけ誇りに思っていることか。

とおるちゃんも幸せだと思うなあ。

---

２０１３年に雇用主さまが亡くなられたときは
訃報を聞いてご自宅前まで飛んでったものの、

どうしていいやら途方に暮れてウロウロしてたら


ご家族に見つかってどーぞ入って入って、って言っていただいちゃって

安らかなお顔とお別れすることができたけど


このたびのＫ理事長の場合は
さとこ、退職してから七年も経つし


納棺からお通夜までの間には
ご挨拶する時間がいただけたんだろうと思うのですが

出棺の時も、
法人を一巡されるので
お見送りに参加できるかもと思うのですが


すっごく悩んだ挙句、諦めました。


おネギの出荷がピークで、先輩方は過労で満身創痍。

さとこなんかが二日間連休をもらうわけにはいかない。


告別式の日だけ、半日お休みをもらえないかお願いしたら

社長さんが
「早朝５時から１２時まではどう？」って丸１日の勤務にして下さって。

すっごくラッキー(ﾟ∀ﾟ)


フレックスタイム制にもできるなんて
なんて恵まれたお仕事環境なんでしょう。


告別式は１４時からだったから
帰ってお風呂に入る時間もありましたよ。

---

Ｋ理事長は社葬なので
かなり大きなお式になるはずで

案の定、葬祭会館から少し離れた造成地に
臨時駐車場が準備してありました。


一旦そこに入って様子を伺っていると

どうやらシャトルバスが送迎してくれるみたいです。


でも、ＢＭとかアウディとかハスラーとか
そんな高級っぽい車がじゃんじゃん押し寄せてきて

みるみるうちに臨時駐車場はいっぱい。


もしかして、お医者さんとか議員さんとかばっかりじゃないんですか？


軽バンさとこ号はいかにも場違いなのですが
奥に停めちゃったもんだから閉じ込められて


でも、お偉いさんばっかりのマイクロバスなんか
恐れ多くて乗れないし


葬祭会館までの国道も、駐車場に入ろうとする車が数珠つなぎ状態で

とってもじゃないけど足がすくんで歩けない。


ぱにーニィ、ぱにーニィ、ＳＯＳ！ＳＯＳ！


下手の車道に出て、信号機の生け垣に隠れてたら

ぱにーニィのラスカル２号が、すぐに拾いに来てくれました。


お昼ご飯を食べに行こうとして、
ちょうど近くを走っていてくれた模様です。


ぱにーニィ、ほんとにありがとーっ

---

会館付近の交差点も
交通整理のスタッフが沢山おられるけど、


丁度、バイパスからの降り口の複雑な側道と交差する地点でもあるため

付近は、全く車が動かない状態。


通行の邪魔にならないところで降ろしてもらって
無事に告別式に間に合いましたよ。


会場の外にはテントが張ってあり
参列カードを事前に書くコーナーが、六つぐらい作ってありました。


館内の受付も　いくつも準備してある上に
念入りな配慮で、まったく混雑はなく

穏やかで静かな時間。


お手伝いに来ている職員の顔ぶれはずいぶん変わったようだけど

７年前から変わらない、懐かしい方々とも再会でき


いろいろな思い出がよみがえります。


さとこが心を病んでいることを知っている同僚が
ずっと隣にいさせてくれたので

式典の間中、写真コーナーの側に立って、
いろんな写真をゆっくり堪能することができましたよ。

---

告別式開始後も、やってくる参列者は後を絶たず

多分、１，０００人はいないだろうけど

席が足りないどころか
式場に入りきれず、外に立っておられる方もあったのではないかな。


この分だと
車が停められなくて、たどり着けなかった人もいるに違いない。


さとこは
ぱにーニィが居てくれて、ホントに恵まれていましたね


喪主さんが挨拶の中で
「後ろで長時間立っておられる方々にも申し訳ありません」と

気が動転しているのが当たり前なのに、
さすが、上に立つ立場の人ってすごいなあと感心する。


さとこ、同い年なのにこんなことで情けない・泣


喪主さんの機転で
ご焼香は、後方、立っている人から順にということになって

さとこも、列に加わります。


会場の外に出ると
お花を受け取るテントが準備されていて

そばに臨時駐車場行きのマイクロバスが待機している。


おおっ！なんてタイミング


即座に始発のマイクロバスに乗り込み

次々に帰ってこられる人たちの津波に呑まれるまえに

間一髪で臨時駐車場から脱出できましたよ


混乱の中にあって

さとこは、全ての段取りが出来ていたようにスムーズに
お別れをすることができました

---

故雇用主さまの月命日の２８日など、
思い出すとふらりとお墓参りすることにしているのですが


今度のお彼岸には
もうご夫妻仲良く、一緒に過ごしておられるのですね。


改めて、ゆっくりお礼を申し上げに伺いたいと思います。